Lorsqu’est évoqué le mot de baptême, la plupart des personnes pensent immédiatement à la cérémonie catholique qui se déroule à l’église. Pourtant, il y a deux sortes de baptêmes : le baptême religieux et le baptême républicain. Quelles sont les différences entre ces deux évènements familiaux de grande importance ?
Le lieu de cérémonie ou de célébration du baptême
La cérémonie officielle du baptême chrétien se déroule dans l’église paroissiale des parents. C’est le prêtre qui se charge du déroulement du baptême, mais les invités peuvent participer de différentes façons : en jouant de la musique, en lisant un texte, en portant l’enfant.
Les parents qui font baptiser leur enfant de façon laïque doivent effectuer une demande auprès de la mairie. Celle-ci n’a pas d’obligation d’accepter, car le baptême républicain n’a pas de valeur officielle. Cependant, la plupart des maires permettent le déroulement de la cérémonie en leur présence ou en celle d’un adjoint. L’organisation est très libre. Les parents peuvent décorer la salle, faire intervenir les personnes présentes, mettre de la musique, avec l’accord de l’officiant.
Le choix du parrain et de la marraine
Le rôle du parrain et de la marraine est très encadré par le baptême catholique. Ces deux personnes choisies par les parents ont pour rôle d’accompagner l’enfant dans toute sa vie chrétienne, de l’initier à la foi et de le soutenir dans les moments difficiles. Le parrain et la marraine doivent eux-mêmes être baptisés pour pouvoir participer à la cérémonie religieuse.
Dans le cadre d’un baptême laïque, les parents peuvent choisir autant de parrains et/ou marraines qu’ils le souhaitent. Ces derniers recevront un certificat qui n’a pas de portée juridique, mais qui les engage moralement à être présents pour l’enfant et à lui transmettre des valeurs républicaines.
Les cadeaux offerts au baptême
Lors du baptême religieux, il existe un certain nombre de traditions liées aux cadeaux offerts. La coutume veut par exemple que le parrain et la marraine se chargent d’acheter à leur filleul(e) un bijou de baptême : gourmette, chaîne et médaille ou pendentif. Les autres membres de la famille peuvent opter pour la classique timbale en argent, pour des couverts également en argent, ou pour une Bible adaptée aux plus jeunes avec de jolies illustrations.
Le baptême républicain ne rompt pas complètement avec ces traditions. Il est d’ailleurs courant que les parrains et marraines de l’enfant lui choisissent une médaille pour un baptême civil. Il en existe différents modèles en or jaune, blanc ou rose, avec des images laïques comme l’arbre de vie, et personnalisables au nom de l’enfant.
La tenue portée par l’enfant baptisé
L’Église demande aux parents de prévoir un vêtement blanc avec lequel habiller le jeune baptisé. Cette tenue symbolise le passage de la vie de pêcheur à celle d’enfant de Dieu. Elle rappelle la pureté, l’innocence et le pardon dont fait preuve Jésus. L’habit souvent porté par les bébés baptisés consiste en une robe immaculée agrémentée ou non de dentelle.
À la mairie, le jeune baptisé pourra porter n’importe quelle tenue, dans le respect de la dignité. Un petit costume, une belle robe à volants, un ensemble élégant, une jupe classique : à chacun de choisir les habits les plus adaptés au caractère et à la morphologie de l’enfant.
Les engagements pris lors du baptême
La cérémonie religieuse du baptême soumet l’enfant au rejet du mal, du péché et de l’emprise de Satan. Ce sont ses parents qui s’engagent à sa place lorsqu’il est trop petit pour saisir la portée d’une telle déclaration. Aux différentes questions posées par le prêtre, les parents répondront « oui je le rejette ».