Recyclage des métaux : un petit guide écologique
Les métaux sont essentiels, polyvalents et peuvent être utilisés de nombreuses façons. Les métaux peuvent être utilisés à des fins industrielles, comme la fabrication de camions, de voitures, d’avions, de bateaux et de chemins de fer. Ils peuvent également être utilisés pour la fabrication d’articles domestiques tels que les couverts, la vaisselle et même les emballages. L’avantage du recyclage des métaux est que le métal peut être recyclé à l’infini sans que ses propriétés soient altérées.
Les métaux recyclables les plus courants sont l’aluminium et l’acier. Les autres métaux, par exemple l’argent, le cuivre, le laiton et l’or, sont si précieux qu’ils sont rarement jetés pour être collectés en vue de leur recyclage. Par conséquent, ils ne créent pas de crise ou de problème d’élimination des déchets.
Le processus de recyclage des métaux
Le processus de recyclage des métaux est similaire au processus de recyclage habituel. Les métaux sont d’abord triés en fonction de leurs propriétés. Il est toutefois important d’avoir une compréhension ou une connaissance de base des métaux. Cela aidera à les recycler et à préserver un environnement vert. Le processus de recyclage des métaux suit les étapes suivantes.
Collecte
Il s’agit de la première et de la plus importante étape du recyclage des métaux. Elle consiste simplement à collecter tous les matériaux qui sont faits de métaux. Ce processus doit être organisé de manière à ce qu’il y ait des conteneurs spécialement conçus pour la collecte des métaux.
Certaines personnes et certains hommes d’affaires ont créé des parcs à ferraille où les gens sont encouragés à collecter différents métaux, à les apporter et à être payés pour ce qu’ils ont collecté. Les différents métaux coûtent différemment dans les parcs à ferraille. Les parcs à ferraille sont utilisés comme centres de collecte des métaux et pour les entreprises, celles-ci peuvent faire intervenir des entreprises spécialisées comme Valorema sous certaines conditions.
Triage
Une fois les métaux collectés, l’étape suivante consiste à les trier. Il s’agit de séparer ce qui peut être recyclé de ce qui ne l’est pas. Il est essentiel de souligner que la qualité du métal recyclé est très importante.
Un produit ou un article recyclé de haute qualité ne peut être créé que si les matériaux originaux utilisés dans le processus de recyclage sont de bonne qualité. Cela nécessite donc un contrôle strict de la qualité pendant le processus de tri.
La règle générale est qu’un produit doit être composé d’au moins 50 % de métal. Même si ce métal est entouré d’autres matériaux comme le plastique, il vaut la peine d’être recyclé s’il est principalement composé de métal.
Il se peut que certains produits ne contiennent qu’une petite quantité de métal, mais il est facile de l’enlever, de le séparer. Par exemple, un classeur à trois anneaux en plastique n’est pas de la ferraille, mais les anneaux métalliques peuvent être facilement retirés et utilisés.
La ferraille est classée en ferreux (contenant du fer, comme l’acier) et non ferreux (tout le reste). Le moyen d’identifier si le métal est ferreux ou non ferreux est d’utiliser un aimant. Comme les métaux ferreux contiennent du fer, ils collent à l’aimant ; ce n’est pas le cas des métaux non ferreux, qui sont facilement retirés du flux de déchets mixtes.
De nos jours, dans les grandes installations de recyclage, l’utilisation de capteurs pour identifier les métaux par balayage infrarouge et rayons X est devenue populaire. Les trois catégories courantes de procédés de détection des métaux sont la biotechnologie, l’hydrométallurgie et la pyrométallurgie. L’utilisation de ces technologies peut améliorer efficacement les taux de récupération des métaux.Traitement
Après le tri, l’étape suivante consiste à compacter ou à presser le métal. Tous les matériaux recyclés sont pressés et écrasés à l’aide de machines afin qu’ils n’occupent pas trop d’espace dans les bandes transporteuses.
Broyage
Après le broyage et la cassure du métal, le processus de déchiquetage commence. Les métaux sont décomposés en petits morceaux ou en feuilles pour permettre un traitement ultérieur. Les petits morceaux ont un rapport surface/volume élevé et peuvent être fondus en utilisant moins d’énergie que les gros morceaux de métal. Normalement, l’acier est transformé en blocs d’acier, tandis que l’aluminium est transformé en feuilles.
Fusion et purification
La fusion de la ferraille a lieu dans un grand four. Chaque métal est amené dans un four spécialement conçu pour fondre ce métal particulier en fonction de ses propriétés spécifiques. Le processus de fusion consomme une quantité considérable d’énergie. Toutefois, l’énergie nécessaire à la fusion du métal recyclé est moindre que celle requise pour fabriquer du métal à partir de sa matière première.
Le four est chauffé à des degrés appropriés capables de faire fondre le métal en question. La fusion peut prendre quelques minutes ou quelques heures selon la taille du four, le volume de métal placé dans le four et le degré de chaleur du four.
Purification
Une fois le processus de fusion terminé, l’étape suivante est le processus de purification. Les métaux sont purifiés à l’aide de différentes méthodes. La purification des métaux est effectuée pour garantir que le produit final est exempt d’impuretés et qu’il est de haute qualité. L’électrolyse est l’une des méthodes de purification des métaux.
D’autres métaux sont simplement passés sous de puissants systèmes magnétiques qui séparent les métaux des autres matières recyclables. Il existe aujourd’hui différentes méthodes de purification en fonction du type de métal.
Fusion et solidification du métal
Après le processus de purification, le métal en fusion est ensuite transporté par le tapis roulant vers une chambre de refroidissement où il est refroidi et solidifié. C’est à ce stade que la ferraille est transformée en un métal solide qui peut être réutilisé. D’autres produits chimiques sont ensuite ajoutés au métal fondu pour lui faire acquérir sa densité et d’autres propriétés.
C’est au stade du refroidissement que les différentes formes et tailles de métaux sont fabriquées et conçues.
Transport des barres de métal
Une fois les barres conçues et fabriquées, le produit final est emballé en fonction de sa taille et de sa forme pour être transporté vers différentes usines et vers les personnes qui ont besoin du métal. Ensuite, le cycle recommence.