Comment construire votre château ?

Au cœur d’une forêt de Bourgogne (France) un château du XIIIe siècle ne cesse de s’élever de terre depuis 1997. Le château de Guédelon a fait l’objet de la série BBC Secrets du château en 2015 et, vingt ans après le début des travaux, est proche achèvement. Ce nouveau livre décrit en quoi consistait le défi de créer un château médiéval en utilisant l’expérience Guédelon et en le reliant au développement des châteaux médiévaux en Grande-Bretagne.

Le livre est magnifiquement illustré et réussit avec brio à démontrer les techniques de construction médiévales, comment les défis auxquels les constructeurs médiévaux ont été confrontés ont été surmontés avec les outils et la technologie à leur disposition, comment des différences critiques dans les types de sol, de pierre et de bois ont déterminé ce qui était utilisé – en bref, la grande compétence acquise par les artisans médiévaux et maintenant réappris par leurs successeurs modernes (qui opèrent sous la supervision archéologique professionnelle). Les outils utilisés, les équipements créés – comme les énormes grues à roues – comment les pierres ont été taillées et sculptées, le mortier fabriqué, les voûtes et fenêtres installées, les sols et les toits préparés et mis en place: tout est superbement expliqué en mots et en images. La plomberie et le chauffage étaient essentiels à la survie et tous sont couverts ici.

Travaillant vers l’intérieur du fossé via la porte, les murs et le bailey jusqu’à la grande tour et les bâtiments intérieurs (hall, chapelle, chambre, etc.), Phillips emmène le lecteur à travers le développement de châteaux en Angleterre et au Pays de Galles (avec un rare saut à travers la Manche en France ) entre 1066 et le XVe siècle. Ses descriptions sont en grande partie des châteaux majeurs bien connus (Douvres, Tour de Londres, Chepstow, châteaux édouardiens au Pays de Galles) qui sont présentés avec des plans clairs et d’excellentes photographies. Mais c’est ici que j’ai un problème.

Bien que l’auteur déclare que les châteaux étaient des bases et des symboles de pouvoir et de statut, il reconnaît à peine plus de vingt ans d’études sur les châteaux qui ont bouleversé les explications traditionnelles: tout, dit-il à maintes reprises, a été fait de cette façon pour des raisons militaires. . Si la grande tour (donjon, donjon) était parfois utilisée comme défense de dernier recours, elle n’a pas été construite à cet effet. Le mur transversal du donjon de Rochester (par exemple) a servi de défense dans les dernières étapes du siège du roi Jean de 1215, mais ce n’est pas pour cela qu’il a été placé là. Les tours rondes avaient (certains) avantages défensifs par rapport aux tours rectangulaires, mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle elles deviennent à la mode, et même alors principalement uniquement en France et en Angleterre. Je pourrais continuer. Aujourd’hui on propose de la location d’un château pour les vacances. Donc n’hésitez pas !

Malgré cette faiblesse, le livre de Phillips présente une description inégalée de la façon dont les châteaux du XIIIe siècle ont été conçus et érigés. Guédelon était basé sur un style rendu populaire par le roi Philippe Auguste de France. Si vous pouvez le visiter, faites-le (même si vous serez en concurrence avec des milliers de touristes et de visites scolaires). Si vous ne pouvez pas, ce livre vous dira tout ce que vous devez savoir à ce sujet.